肾脏是脊椎两侧左右各一个像蚕豆形状的器官，约是大人拳头大小，重量约150克。肾脏的组织含有肾丝，可过滤血液、制造尿液。同时可保持血液中的盐分，将废物和有毒物质跟尿一起排出，调节尿量，维持体内一定的水分。这些功能出现障碍时总称为肾脏病。肾脏出现炎症就是肾炎，一年内治好的称为急性肾炎，如果是持续一年以上的称为慢性肾炎。
慢性肾炎有由急性所转就的，和没有自觉症状而渐渐慢性化，后者最具代表的例子就是lgA肾炎。慢性肾炎没有治疗而继续恶化会成为肾功能不全。肾脏功能减低会导致内分泌异常，而末梢神经、肌肉、心脏或血液、骨骼也会产生障碍。病情再恶化就会产生尿毒症，严重者脑细胞会萎缩而出现意识障碍。因各种原因使肾丝球出现异常则称为肾病症候群。症状有许多共同点，主要的为下图所示。
重要的是早期发现，出现任何症状时，必须接受医师诊疗。诊疗时会作尿、血液肾功能的检查。最重要的治疗是注意静养，其次是饮食治疗。尤其是、盐分的限制和高蛋白质食品的摄取对治疗有很大关系。
二、 肾脏病的主要症状
1、 血压上升 初期症状血压上升。接着会头痛、晕眩、恶心、心悸、气喘的现象。 2、 尿出现异常 出现血尿、尿液混浊、尿量变少。检查后，会发现有蛋白质。
3、 出现浮肿 脸，尤其眼睑最早浮肿。随着症状恶化会扩及手、脚、腹部到全身。
三、浮肿的特效药：西瓜
西瓜具有促进肾脏机以防止尿毒症的效果。容易浮肿的人或因肾炎而发热，排尿困难时很有效。夏天时可直接吃或榨面汁喝，但会使身体变冷，所以体寒的人不可吃太多。将西瓜作成西瓜糖，夏天以外的时期也可食用。体冷的人可加热水喝。
四、血压升高时可吃蚕豆