本病多见于小儿及老弱、营养不良、酒精中毒、低丙种球蛋白血症患者。局部因素为肾性水肿或淋巴引流不畅，使易感性增强。直接原因常由于皮炎、脓疱病或皮肤癣菌病继发感染引起，如耳及鼻前庭的感染病灶可引起颜面丹毒，足癣则常是小腿丹毒的主要原因。婴儿好发于腹部，儿童多见于脸部及耳部。成人则以小腿部多见。B型链球菌感染皮肤后经2～5天的潜伏期，突然寒战发烧，高时可达40℃，伴头痛、恶心、呕吐等中毒症状。皮损起初为红肿斑片，浸润增厚，表面紧张光亮，境界清楚，并可向四周蔓延，可从一侧颊部扩展到另一侧，或可在附近出现新的红斑再与原病损相连。病情严重者在红斑中间出现大疱或血疱。水肿程度视发病部位而不同，如眼眶部肿胀最明显。蔓延速度则视感染之轻重，患者在抵抗力以及治疗情况而不同。