“本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌， 藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦”，这首《儒门事亲》中的十八反歌诀在中医界早已是深入人心，“十八反”也一直被大多数中医大夫当作临床使用禁忌，但是医学科学发展到今天仍不能揭开其神秘的面纱，古往今来，众说纷纭。直至今天，“十八反”仍然是目前中医学术界颇具争论的一个问题，究其原因，主要有以下几方面：

　　1.古人留下了“十八反”歌诀，但并未具体说明，也未详解，更没有大量的病例来论证。

　　十八反中，除甘草反海藻一组外，其余配伍皆为有毒中药间的配伍，有毒中药单用本身就易致中毒，产生的毒性到底是有毒中药本身所致的，还是两两配伍后的毒性增加，时至今日，尚难以确定。

　　2.从临床来看，从古至今，有大量利用相反配伍而奏奇效的例子。

　　仲景方甘遂半夏汤中甘遂与甘草合用；赤丸方，乌头与半夏合用。李时珍云:“张仲景治心下留饮(甘遂)与甘草同用，取其相反而立功也。”另有古方附子粳米汤中附子反半夏，以及《医宗金鉴·外科心法》引《外科正宗》的有效方剂海藻玉壶丸中，海藻与甘草并存等等。

　　王好古云:“芫花与甘草反，而胡居士方治痰癖饮癖，以甘遂大戟芫花大黄同用，盖欲其大吐以泄湿，因相反相激也。”又如《药治通义》引张志聪语:“考《伤寒》、《金匮》、《千金》诸方，相畏相反者多并用。” 李时珍也说:“古方多有用相恶相反者。盖相须相使用同者，帝道也；相畏相杀同用者，王道也；相恶相反同用者，霸道也。有经有权，在用者识悟耳。”

　　现代名老中医、中医耳鼻喉科学鼻祖干祖望先生自称喜并用海藻与甘草，以加强其药力（《干祖望医话》人民卫生出版社 1999年10月第一版）。余听鸿（1847～1907）在《外科医案汇编·雷疠》中解释：“海藻甘草之反，古人立方每每有之，甘遂甘草取其反者，可攻蟠踞之坚痰，海藻甘草取其反者，攻其凝外之坚痰也。”说明甘草配海藻，可能有其独特功能和适应症。

　　据统计，在《伤寒论》、《金匮要略》、《千金翼方》、《外台秘要》、《圣济总录》等中医宝典里，相反药同用的处方达565首之多， 现代出版的中医方书，如《全国中成药处方集》中也有34首内服方和68首外用方均属相反药同用。