中药皂角，其原植物是豆科皂荚树结的果实，又称大皂角。药材呈长条形而扁，长15－20厘米，宽2－3.5厘米，厚0.8-1.4厘米。质坚硬，摇之有响声，内含多数种子。气味辛辣，嗅其粉末则打喷嚏。有小毒。有祛痰开窍之功，可用于顽痰阻塞、胸闷咳喘、咯痰不爽以及猝然昏迷、口噤不开等症。现代药理研究表明，皂荚具有祛痰、抗菌、刺激胃黏膜、溶血等作用。

    皂荚树因受创伤、衰老、花发育不健全、单性结实等原因，会结出畸形的小果实，药材弯曲作镰形，长5－10厘米，宽5－12毫米，厚3－10毫米，具白粉或白霜，内无种子，处方称为小皂角、小牙皂、猪牙皂角。清初医学家张璐《本经逢原》：“大小二皂，所治稍有不同，用治风痰、牙皂最胜，若治湿痰，大皂力优。”现代中医亦认为牙皂药性极锐利，非疾结实证，虚弱者、孕妇以及咯血倾向者均忌用。