牛皋下书

    南宋初年，已经侵占了宋室半壁江山的金国再次兴兵大举进犯。宋真宗在奸相秦桧的怂恿下到前线去督阵打仗，结果中了昌平王金兀术的诱敌深入之计，被围困在牛头山上。秦桧曾被金兵俘虏过，为了活命他屈膝投降了金人。后来真宗即位当了皇帝，因他曾做过真宗的老师，兀术为了放长线钓大鱼，便把他放回了宋朝。秦桧假做从金营中逃出并取得了真宗的信任，最后当上了宰相。面对金兵的入侵，秦桧一再主张投降，只是在宗泽等主战派将领的坚决反对下，他的阴谋才没有得逞。这次他让真宗亲自出马到前线督阵，内中便有着不可告人的目的。



    眼见真宗被困，朝廷内上下震惊，秦桧趁机又大肆贩卖他的投降主张。在这危急时刻，元帅岳飞力排众议，亲率大军前去救驾。



    岳飞率军赶到牛头山与金兵交战，虽然取得了几次小胜，终因敌军势众未能从根本上扭转战局。眼见两军相持不下，岳飞心中不免有些焦急。如果这样拖下去，一来粮草难以维持，二来士气也会受到影响，经过再三考虑，他决意全面出击与金兵决一死战。



    为了诱使兀术应战，岳飞打算先派人去金营下战书，这是一件看似简单实际上却十分艰巨的重任。此人不仅要有过人的胆量，而且必须头脑灵活善于随机应变。究竟派谁去呢?岳飞想来想去最后选定了牛皋。牛皋是岳飞手下的一员猛将，跟随他征战多年屡立战功。别看他平时粗豪莽撞，但关键时刻却是粗中有细，智谋过人。



    当下，岳飞命人将牛皋唤来。多年来，牛皋跟随岳飞南征北战，出生人死情同手足，这几天他见岳飞愁眉不展，心里一直暗暗着急，如今岳飞派人唤他，一定是有重要任务派给他，当即兴冲冲地赶到中军大帐。



    “元帅召末将前来，不知有何重任差遣?”



    岳飞见牛皋那急不可耐的样子，不禁笑了起来。他请牛皋先坐下来，然后才把派他去下战书的打算告诉了他。牛皋原以为要派他什么重要任务，一听是去下战书，脸上顿时露出失望的神色。



    岳飞却严肃地说道：“你不要把这事看小了，此番下书关系整个战局，兀术那个人非常骄横残暴，闹不好不但你的性命难保，而且会贻误战机危及全军。”