京剧“四大名旦”一炮而红

       过去的戏班有一句话叫“北京成名，上海赚钱”。在一般人眼里，京角如果不走红上海滩，就是没有真正征服市场。所以，作为现代京剧的代表，梅兰芳、程砚秋、、尚小云、荀慧生都从崭露头角的初期，甚至童伶时代就闯荡上海滩。

     梅兰芳一炮而红

  1913年，梅兰芳作为汪派传人王凤卿的二牌青衣，第一次南下上海，在当时的丹桂第一台演出。虽然，当时的剧评已经认为“梅兰芳之青衫，亦为都中第一流人物，色艺之佳，早已名满都下”，但是上海剧院方面开始对他还并不是太看重。订合同时，王凤卿的每月包银为3200元，而梅兰芳只有1400元，后经凤二爷力争，老板许少卿才不得不加到1800元。1913年11月4日，梅兰芳首次在上海登台，演出剧目是压轴的《彩楼配》，大轴是王凤卿的汪派名剧《朱砂痣》；第二天是梅兰芳的《玉堂春》、王凤卿的《取成都》；第三天是王凤卿、梅兰芳合演《武家坡》。 3天打炮戏完，可以说是梅兰芳一举征服上海。当时舆论谓“海上素有‘贾（璧云）党’、‘冯（子和）党’，君伫俟之，不旬日间，将有梅党充塞十里洋场也”。院方的态度也十分明确地透露出观众的欢迎程度。3天炮戏演完，剧院老板许少卿即安排了丰盛的宵夜招待两位名角，席间大夸梅兰芳“能唱能做，有扮相，有嗓子，没有挑剔”。王凤卿为提携后辈在席间提出要让梅兰芳“压一次台”（按：上海在最主要的戏之后要加演一出由班底演员演的小武戏，名曰“送客戏”，所以把大轴称为“压台戏”），许少卿居然一口答应，可见他已经对梅兰芳刮目相看了。

     1913年11月16日晚上，梅兰芳的“压台戏”登场了。聪明的梅兰芳并没有拿他的正工青衣戏来压台，而是临时学了一出刀马戏《穆柯寨》。因为细心的梅兰芳发现，上海观众大多数还是喜欢热闹一点，新颖一点，对《彩楼配》《女起解》一类正儿八经的唱工戏似乎不满足，而新腔较多的《玉堂春》、身段表情较重的《二本虹霓关》好像更加受欢迎。于是在冯耿光等友人的建议下，梅兰芳决定新学一出念京白的刀马旦戏。

     这是梅兰芳第一次扎靠演刀马戏。演出后，果然大受欢迎。于是，梅兰芳又接着学演了《头本虹霓关》的东方氏。这些由对上海观众心理的揣摩而启发出来的戏路，正是梅兰芳后来熔青衣、刀马、花旦于一炉，创造“花衫”行当的端倪。