中美再叙35年“乒乓情”

    35年后，共同经历了“乒乓外交”这段历史见证的人们第三次会聚在北京，轻抚着历史车轮的辙印，细话当年。



    35年前，因意识形态差异而冻结多年的中美两国关系，随着一枚小小银球的铿锵跳跃，迈出了冰释前嫌的第一步；35年后，共同经历了“小球推动大球”这段历史见证的人们第三次会聚在北京，轻抚着历史车轮的辙印，细话当年。



    这支25人的代表团由美国乒乓球协会主席雪莉·比特曼率领，其中绝大多数成员，都与乒乓球这项在美国并不普及的运动有着不解之缘：他们中有的是多年从事乒乓球运动的运动员或教练员；有的是乒乓球俱乐部的所有者或运营者；而有些则是“乒乓球家属”。当然，最引人关注的则是其中的7名1971年“乒乓外交”的亲历者。



    从黑发到白发的友谊



    3月27日，北京云淡风轻。就在美国代表团抵京的第二天，中国乒乓球的元老们也“全体总动员”——在北京的和不在北京的都赶了过来，趁着举行座谈会的机会来看老朋友们了。其中有徐寅生、李富荣、张燮林、郑敏芝等老一辈运动员。



    尽管岁月无情，但老朋友相见仍分外亲热；尽管语言不通，言谈的障碍却丝毫不影响他们之间的交流。原本只是入场前的一个签名留念的流程，特制的巨型球板前却成了中美两国“乒乓使节”们热情相认、话短言长的会所。尽管不忍打扰，活动组织方还是不得不多次出面请求他们入场。



    望着这群美国友人，中国乒乓球协会主席徐寅生感慨地说：“当年我们都是黑发少年，如今有的头发白了，有的头发没了，但最难得的是你们身体还是那么好，我想我们应该还有很多机会，像现在这样一起叙旧、共话未来。”



    然而，温情的一幕也触动了人们伤感的回忆。当年在日本名古屋世乒赛上第一个与中国乒乓球手建立起友谊的美国小伙子科恩，如今已经过世。正是他，赛后误上了中国队所乘坐的大巴，与当时的中国国手庄则栋亲切交谈，接受了中国队员赠送的特色织锦，而后又赠送美国队服作为回礼，并向中国队发出友好的邀请。其实，正是科恩的出现成为了中美民间交往的突破口，中国方面由此开始酝酿邀请美国乒乓球访华这一历史性事件。