伴随着旅游业的兴起和城乡群众对新兴服务业的需求，宁夏餐饮业成为全区旅游经济中发展速度最快、最具活力的产业。以餐饮、住宿、美容美发、旅游服务为主的服务业，无论从总量、规模还是结构都有所提升，一批较具竞争优势的企业和业者崭露头角，成为宁夏第三产业的重要组成部分。
　　据统计部门最新数据显示：到去年年底，宁夏餐饮企业1.2万多家，从业人员3.95万人，企业资产达12亿元；住宿企业400多家，美容美发企业53家。餐饮服务业在繁荣民族经济、增加就业、服务民众等方面发挥着积极的作用。尤为可喜的是，宁夏自治区通过挖掘回族餐饮文化内涵，代表区域特色的传统餐饮品牌，在创新和继承的基础上，赢得了海内外宾客的认可。黄渠桥羊羔肉、老毛手抓、国强手抓还形成了具有一定实力、有规模的连锁餐饮业，使连锁餐饮业的比重不断增强。自2000年以来，自治区餐饮业以每年27%的速度递增。今年春节黄金周，列入行业范畴的餐饮酒店，真金白银收回9000万元。
　　外来投资者的酒店业，成为宁夏餐饮业的最大亮点。广东雪花大酒楼、浙江海鲜大世界，包括香港金鹰集团正在建设的五星级宾馆……外来投资者的强势进入，不仅带来了先进的理念以及营销方式，更为重要的是外来投资商引入更多的商业机会，为旅游业增添新的活力，满足了南来北往客人的需求。如广东早茶、西点，浙江风味小吃，成为了当地人改善早餐习惯的理想场所，赢得了市场的认可。
　　新兴餐饮服务的兴起，为城乡居民从追求一般消费到服务消费的转变，提供了理想的消费场所。调查表明，2004年，宁夏城镇居民旅游人数直线上升，人均旅游支出已突破100元。人们在逛书店、泡茶馆、品(广式港式)早点的同时，一部分人还选择了更为时尚的休闲娱乐方式，如泡吧、健身、保健按摩等有利于身心健康的消费方式。目前，宁夏城镇居民人均娱乐、教育、文化服务的消费支出每年达600元。城乡居民在外就餐成为普通人的节目。每到就餐时间，街上中小型饭店更是座无虚席。
　　对于来宁夏旅游的海内外游人而言，除由名厨烹饪的川、鲁、湘、粤、京、沪风味以及西式菜肴外，更可以在清真风味大餐中，尽兴品尝回乡菜肴。目前，宁夏酒店业得到长足发展，全区有1000多家，星级饭店32家，基本满足了各类游人的需要，围绕游人服务的娱乐、游泳、酒吧、美发等新兴服务业，深受海内外游客好评。