故宫博物院16日一如既往迎接来自世界各地的游客，其中由一群充满朝气的异国年轻人组成的队伍尤其引人注目。他们是来自拉丁美洲和加勒比地区二十个国家的青年精英，受中国共青团中央及全国青联邀请，来华参加首届中拉青年节。“能够来到中国是我长久以来的渴望。”哥伦比亚自由党国际处书记的里卡尔多·蒙特内格罗说。“我很感谢组办方给我们提供这样一个亲近中国的绝好机会，能够让我们对这个地球彼端的大国有更深刻的认识和感悟。”
　　与里卡尔多一样，此次参加中拉青年节的代表团成员中，绝大多数人是第一次来到中国，对充满东方情调和帝王豪气的故宫既好奇又赞叹，对所到之处每一个小小细节都要刨根问底弄个明白。“不来中国就不能真正了解她。”来自乌拉圭总工会青年部的伊斯玛埃尔·科尔塔索·布瑞斯柯说。
　　自1985年起已是第五次来到中国的秘鲁玻利瓦尔志愿队全国主席何塞·卡洛斯·常·里柯瓦则表示，每次踏上这片土地都会有全新的体会。他说，“对中国而言，我一直是、并将永远是她忠诚的朋友；可中国，诚然也一直保持她永恒的魅力，却时时刻刻都在变化，每一次我看到的中国都更美、更新、更富有活力。”